“저쪽 그믐동굴 너머의 숨겨진 계곡에 손 먹는 흉가라는 버려진 불법 별장이 있는데…….” 　솔직히 말하자면, 괴담이니 소문이니 하는 건 그렇게 무섭다고 생각해 본 적 없었기 때문에 메이데이로부터 「손먹는 흉가」의 의뢰를 받았을 때도 나는 별다른 생각을 하지 않고 있었다. 진짜 있긴 한 건가? 싶은 정도가 전부라면 전부였으려나. 소원을 들어주는 원숭이 포켓몬의 손……. 　그런 게 진짜일 리가 없지! 　단순히 그런 생각을 하며 그믐동굴 깊숙한 곳, 손먹는 흉가로 향했다. 솔직히 말하면 흉가 탐험은 꽤 힘들었다. 계단을 오르려니 갑자기 바닥이 무너지질 않나, 방에 있는 책들은 어쩜 그리도 재미있던지. 해야 할 일이 많은데 시간이 가는 줄도 모르고 이것저것 잔뜩 읽지 않았나. 　이를테면 「어느 고용인의 일기」 같은 책이라거나. 이 저택에서는 무슨 일이 있었던 걸까? 하는 의문이 들었다. 그 후로는 이리저리 헤매다가 겨우 원래의 목적이던 「그것」을 찾긴 찾았는데……. 그런 책을 읽은 이상 저택에 얽힌 이야기가 더 궁금해지기 마련! 관련 이야기를 어디서 들어볼 수는 없으려나, 그런 생각을 하며 나는 메이데이를 찾아갔다. 　“멩뎅 씨, 주문하신 물건인데요……. 근데 이런 건 어디에 써요?” 　“그냥 수집이지 않으려나……?” 　“그럼 멩뎅 씨도 그 저택에 얽힌 자세한 이야기는 모르시는 거죠.” 　메이데이가 고개를 끄덕이면, 아쉬움에 절로 흐음, 하고 불퉁한 목소리가 흘러나온다. 뭐, 어쩔 수 없지! 　“그럼~ 지금부터 같이 찾아볼래요?” 　“가, 같이 가자고?” 　“아뇨? 하지만 괴담은 원래 이렇게 찾아보는 게 제일 정석이라고 할 수 있죠.” 　난 습관처럼 스마트로토무를 꺼내서 토독토독, 검색창에 ‘손 먹는 흉가’를 입력했다. 메이데이가 아는 정도면 어느 정도 알려진 이야기인 게 아니려나 싶기도 해서. 아니나 다를까, 럭키! 손, 먹는, 흉가, 세 키워드가 나누어진 글이 가장 많긴 했지만, 아무렇게나 검색 목록을 내리다 보면 정확히 「손먹는 흉가」라는 키워드가 포함된 글이 하나 있었다. * 새벽에 잠이 안 와서 유명한 심령스팟 들렀어ㅋㅋ 1 : 2024-03-29 03:58:14.563 ID:HcH3g3453D (사진) 입구 2 : 2024-03-29 04:02:46.495 ID:reDd465Ef7o ㅅㄱ 5 : 2024-03-29 04:16:23.549 ID:HcH3g3453D 사실 나 이 동네 토박이라 여기 자주 오기도 하고 했는데 오늘 보니까 평소랑 다르게 뭔가 사람들이 다녀간 흔적? 같은 게 있더라고 빈집털이범이 다녀가기엔 여기 망한 지 한참 지난 곳일 텐데 * 　“이건 우리 캠프 사람들 때문이려나요?” 　“어쩌면 그럴지도 모르지……?” * 6 : 2024-03-29 04:18:51.162 ID:HcH3g3453D 아무튼 그런 것만 빼면 예전이랑 다른 건 별로 없었어 아 근데…… 이건 내가 잘못 본 걸지도? 16 : 2024-03-29 04:20:47.842 ID:HcH3g3453D 다른 건 아니고 있어야 할 게 없어 25 : 2024-03-29 04:26:49.453 ID:HcH3g3453D 그게 없어져서 얼마나 곤란했는지 몰라 미샤도 그거 때문에 큰일을 겪었는데…… 31 : 2024-03-29 04:28:15.025 ID:7eI45KcG19Q 미샤가 누군데? 42 : 2024-03-29 04:30:41:643 ID:HcH3g3453D 누가 다녀갔는지 몰라서 다시 찾아두긴 어렵겠지만 뭐 어쩔 수 없지 무슨 일이 없기를 바랄 수밖에 66 : 2024-03-29 06.06.06.666 ID:HcH3g3453D 그러니까 잘 보관해, 그거. * 　“…….” 　“…….” 　“저, 저는 분명 전달했어요?! 이제 제 손은 떠난 거고, 그건 멩뎅 씨가 알아서 해결하세요!” 　나는 뭔가 더 말하려는 메이데이의 말을 듣지도 않고 쌩하니 자리를 떠났다. 방금 본 그 글…… 설마 진짠가? 누가 쓴 거야? 내가 다녀간 걸 알까?! 당황스러움에 다시 스마트로토무를 꺼내 글을 슥슥 내리다 보면……. 픽, 전원이 나가는 소리가 나더니 알아서 다시 켜지기 시작한다. 배터리가 없었나……? 어쩐지 불안한 시선으로 다시 켜진 스마트로토무 화면을 보면……. ……. 　……. 　왜, 존재하지 않는 주소라고…….